宗璞说北大有两个大侠，一个是郝斌，一个是严家炎。北群众生则说，严诚挚东说念主如其名，是“严上加严”。固是笑言，但打开《新文学小讲》，虽属“群众小书”之一本，不外二百来页，“侠”与“严”的气质却涓滴不减：二十余篇文章，篇篇说理严实又切中肯綮，在愈发复杂聒噪确现代驳斥场域中，已经能辨清来处，记忆“五四”历史语境，清澈繁密期侮之处，力为新文学一辩——不亦侠者乎？
严家炎先生在该书《引子》中诠释，这本小书是在“五四”百年之际，以“五四”新文学为主题编选的。全书分三辑，第一辑为文艺表面和月旦，又可略分为两部分，前半专谈“五四”，后半谈文艺月旦偏激范例论；第二辑为作者及作品论，谈及鲁迅、废名、穆时英、老舍、唐弢等；第三辑篇目未几，多乃记东说念主之作。“五四”是中国近现代史上绕不外的大事，而对包括严先生在内的现代文学筹商者而言，亦是绕不外的话题，更成为基础的念念想框架，对“五四”的不雅照与交融模式，相似关涉、影响其文学不雅与范例论的生成。全书的体例，有益不测间呈显了这么一条念念想轨迹。
美少妇书中“五四”诸论多作于世纪之交，最早一篇是1989年的《反念念“五四”新文化畅通有感》，但往前溯，要津更早乃源自好意思国威斯康辛大学熏陶林毓生的《中国刚烈的危急》（华文版1986年由贵州东说念主民出书社出书）。林在书中提议一个荒谬强烈的不雅点，以为“五四”是全盘反传统的，酿成了中国文化的断裂与危急，缺点延宕至其后的“文革”。这一反主流文学史叙述的立论一度激发一系列争议，但其实也涵括在告别创新后重估一切价值、重写文学史的全体布景框架中，固有激进之嫌，却也促使东说念主们再行去反念念“五四”与传统的关系。严家炎先生对于“五四”的数篇文章即建基于此。须看到，这是在“五四”情谊消退数十年后，在一个全新的历史时刻，在一个全新的文化场域中，对其进行更为清静、准确的磨砺与判断，具有着显明确当下性与问题刚烈。
靠近当下争论，严家炎先生记忆历史现场去找谜底。他把通盘这个词《新后生》（从1915创刊的《后生杂志》到1923年景为中共中央机关刊物的《新后生季刊》）通读了一遍，从史实启航，明确提议所谓“‘五四’全盘反传统”站不住脚。拿所谓“新文化畅通标语”——“打倒孔家店”来说，这句话投入中学历史教材成为主流叙述后，仿佛成为新文化全面反传统的“铁证”，但其实原来出处仅仅胡适给吴虞信中的一句戏言，说吴是“四川省只手打孔家店的强者”，且原文并无“倒”字。一字之差，大相径庭——其实惟有仔细读过这批原始材料，就不难发现，新文化诸将们并非以孔子本东说念主为矢的，更未全面含糊孔教，以致还在多篇文章中细则了孔子学说的价值。他们所反对的乃是保管了封建社会总揽数千年的孔教三纲，尤为切急的原因是其已经与当下“共和”政事相串同，制造种种倒行逆施。这是共和的危急，更是念念想的危急、中国文化的危急。因此，“五四”新文化畅通并非要澈底割裂传统，陷传统于危急当中，相背，它自己就是从传统中走来，是在传统深陷危急之时被“召唤”出来的。严先生就曾以专文留神讲述了“五四”作者的文化布景与学问结构。立于新旧之间，对于传统学术文化，他们不是澈底割弃，而是用科学范例、现代目光来再行整理、厘清其中枢与精髓，鲁迅、胡适、周作主说念主等东说念主都有联系著作。因此竟不错说，在传统文化被窄化、僵死之际，恰是“五四”使它在放弃中赢得发展的可能。
之于“五四”新文化畅通另一伟绩“文学创新”，严家炎先生也辨清了一个赓续为东说念主期侮的问题，即陈独秀《文学创新论》中“推倒贪污的豪侈的古典文学”，这曾经是“全盘反传统”的另一“铁证”。严先生考镜源流，全面不雅照陈独秀其东说念主念念想资源，以确信的凭证言明，此“古典文学”并非古代文学，而是西方文论办法中的古典主张文学，落在中国，即是骈体、前后七子、桐城派等复旧、仿古、拟古文学。事实上，非但陈氏对传统文学之菁华不惜奖饰，放眼向后不雅新文学数十年，不少见效的创作现实亦脱胎于和传统的紧密筹商。不错看出，历史唯物主张所倡导的从事实启航蛊卦戴严先生的全体立场，当对历史秉持谨严、精致的立场时，对于“五四”的一些强烈不雅点，就显出其以文害辞、不雅点先行的裂缝。而严先生捍卫“五四”新文化畅通，捍卫新文学，并非意气所致，而是诞生在多半史实基础上，幸免让后创新时间的争论走向另一个顶点。
“五四”天然也有过激、偏激之处（如提议全面毁掉汉字等），但严先生指出，难得的是其里面存在着自我纠偏机制，多元的不雅点相互制约，最终牵引其行驶于正确的轨说念上。或受此启发，严先生在写于上世纪末的《关连文化生态均衡的念念考》一文中指出：“任何文化念念潮，无论它自己何等激进、何等偏激，惟有有东西制约它，就不能怕。”这亦然严先生走过通盘这个词20世纪、资格特等年代无理文化生态的训戒之论。在接下来几篇研究文学月旦的随笔里，他无不以求真、务实、多元并存、取销专制动作月旦的准则与题中之义。这恰是“五四”的精神遗产，靠近历史与当下的新问题，它依旧未褪去真谛之后光。
严家炎先生另一谬误学术设立是对新嗅觉派的筹商，曾编过《新嗅觉派演义选》和《穆时英全集》。《穆时英长篇演义跟踪记》一文即《穆时英全集》编跋文，严先生胪陈了和李今女士寻找穆时英一部佚失长篇演义《中国行进》的经过，虽最终未果，但由此发掘出其一系列遗失作品，进一步膨胀了新嗅觉派及中国现代主张文学筹商的幅员。严先生很早就护理到新文学中的现代主张，精确把执到以穆时英、刘呐鸥为代表的海派文学吸取西方现代文学发挥模式，对诞生在半从属国基础上、无理的中国现代都市及现代情面感结构的形容；但他同期又取销了现代主张属海派“专利”的刻板离别，在其他门户的文学中，捕捉到现代主张的闪光。如被目为与海派对立的、以学者为主要群体的京派文学，严先生通过对废名、林徽因、沈从文尤其是早期汪曾祺的多篇作品进行分析（《京派演义与现代主张》），强调它们在刚烈流、热诚分析、体裁样式等方面的实验，指出京海两派在文学现代性上的同归殊涂。还有对以写实著称的老舍，严先生也以专文对其作风独异的演义《微神》进行了精粹的文天职析，从标识主张的层面上进行解读。严先生多年筹商中国现代演义门户，不同门户如兼并个个横向的剖面，展现出西方现代主张移植中国后所呈显的种种不同面庞，而这些最终内化为中国新文学的多元面向。
书中还有诸多创见之处，不一而足。从文学史实启航，秉持多元立场，以前经受，是这本小书给读者的真切印象和启示。在《引子》中，年且九十的严家炎先生自陈【KIBD-027】kira☆kira BEST CHARISMA☆MODEL☆COLLECTION Vol.3，自投身现代文学筹商教会以来，“对‘五四’新文学的探索和筹商从未中断，对它的了解和领略也经久弥新，这轻佻是我对我方最为舒服的所在”。诚如此言，以“五四”所发达的科学感性精神为源泉流水，学术筹商方能赢得鲜美、持久的人命力。